习惯沉默的易建联，每一次爆发都令对手感到恐惧。
2015亚锦赛半决赛，中国对阵伊朗，比赛中中国队后卫队友在一次防守中被对方球员粗暴地放翻在地。队友还未站起身来，易建联已经冲到对手面前，将队友护在自己身后，并狠狠瞪着对方，就像是发出自己的战斗宣言。没错，这正是那个易建联，那个有些习惯性沉默的易建联。
作为中国最顶级的篮球运动员，易建联在他所效力的任何一个团队与集体中，都扮演着当之无愧的领袖角色。但易建联却并不是一个张扬外露的运动员，他的表达含蓄而克制，他的形象低调而谦和。沉默的背影，是易建联留给外界最多的印象。可在有些特定的时刻，那集中爆发出的力量却令人惊讶。
他很多时候并不愿意主动去表达，但属于团队的胜利和荣耀，是他永远最为在乎的事情。易建联的职业生涯几经沉浮，沉默中的蛰伏早已经成为他最习惯的努力方式。但在沉默之中，这位老兵却始终没有忘记自己的目标，他在耐心地积蓄自己的能量，等待着爆发的机会。
他知道，那是最强大的力量。
易建联始终不会忘记，7年前的夏天，天津的那个雨夜。
那一年亚锦赛的决赛上，易建联率领的中国男篮惨败给了伊朗，从那个时候开始，中国男篮渐渐失去了在亚洲的霸主地位。锋芒初现的伊朗大中锋站在三秒区，对着他对面的易建联轻蔑而又充满挑衅地扬了扬手——“你随便投吧，我根本不在乎你！”那是易建联第一次承担球队的领袖角色，但他和他的球队彻底迷失。
17岁便跟随国家队出征奥运会的易建联，曾经两度跟随中国男篮杀入奥运会前八，年少成名却并不意味着一路坦途。伦敦奥运会连吃五场败仗，两届亚锦赛夺冠失败，让作为球队核心的易建联承受了无数质疑。你从未听到来自易建联本人的辩解，他用去年率队重登亚洲巅峰的表现，为自己正名。“这样的机会无论对我个人还是中国篮球，都是不容有失的，”易建联说，“我们过去付出的那些努力和汗水，必须要在这个时刻完全地展示和释放出来。”
多年如一日的沉默，换来了这一晚的宣泄与爆发。2015年亚锦赛半决赛，同样是面对老对手伊朗，易建联成为了对手的噩梦，这一刻他终于不再沉默。他在进球之后用力捶胸，放声怒吼。他接连投中重创对手的投篮，在对手的头上上演隔人暴扣，率领中国队力挫对手。沉默的，变成了他对面的伊朗中锋。
亚锦赛夺冠之夜的新闻发布会上，当有台下的记者向中国男篮主帅发问——“为什么我们在决赛的表现看上去并不如半决赛的发挥？”还未等到教练开口，坐在他身边的易建联便已经主动伸了伸手将麦克风拿到了自己的面前：“你凭什么说我们决赛的表现不如半决赛？”
这一刻，很多人心中才清楚，易建联的内心，是多么在乎。
在有些人看来，易建联的成功更多是源自他的天赋。但易建联自己非常清楚，如果没有持之以恒的良好职业习惯，他绝对无法走到今天。
每个比赛之夜，易建联都会提前两个小时来到球馆加练投篮。他已经是球队中能力最出众的运动员，但他依然是最为勤勉，到场最早的那个人。在易建联看来，将时间花在脚踏实地的自我提升上，才是最有价值的选择。因为在不断精进和进步的道路上，永远不会有终点。
易建联说，“包括很简单的投篮，怎么把它的稳定和出手的选择能够更加的精准。对球场上的一些阅读，进攻的选择或者是进攻的方式，这些东西都可以通过不断的比赛慢慢去钻研、去加强，让他更加的熟练或是更有把握。”
身先士卒，方才是领袖之道
从昔日姚明身边的帮手，到如今中国男篮的绝对核心，时间的推移也让易建联的身份和角色发生了巨大的变化。他开始学会如何更好地做一名领袖。
在平时的训练当中，很少能看到易建联用语言去告诫队友应该如何去做，他更喜欢以身作则，为身边的年轻人做出表率。当年轻的队员们在高强度的训练下心中叫苦不迭时，看到身旁默不作声，却又完成得标准规范的易建联时，也会选择毫不犹豫地坚持下去。而平日的训练里被教练组表扬最多的，也正是易建联。
榜样的力量，是易建联领导力的源泉，无论生活、训练还是比赛，易建联对自己的要求都是最为严格的。如今，他也逐渐开始越来越多地主动和队友们交流。
同时易建联还连续五年在休赛期开办薪火阵营篮球训练营，帮助热爱篮球的孩子接受专业的篮球训练，强健体魄的同时磨砺品格。对于年轻的孩子们来说，无疑是一个挑战与进步的珍贵机会。易建联在广东队的队友赵天熠，是球队当中年龄最小的球员，他曾经是薪火阵营训练营当中的一员。当初他抱着能够和易建联一起打球的愿望，开启了自己的篮球逐梦之旅。榜样的力量，最终让梦想照进了现实。
赵天熠说：“联哥就是我的精神力量，我努力让自己不停下脚步，就是希望能不断向他靠近。赵天熠记得自己投进职业生涯第一球之后，最先和他击掌的正是易建联。
榜样的力量，远不止在他一个人心中。
