处于密西西比河入海口处的新奥尔良在并入美国之前曾是西班牙和法国殖民地，又曾是蓄奴州，大量非裔美国人在此逗留，地理上靠近加勒比地区，是美国在墨西哥湾的重要港口之一。历史地理的因素使得欧美非的美食在这里聚集交汇，发展出了新奥尔良特有的风味。
新奥尔良盛产海鲜，生蚝、鲜虾、龙虾、螃蟹、鱼都是这里餐桌的主要食材。提到海鲜便不能不提新奥尔良特有的香料烤生蚝( Char-grilled Oyster )。新鲜生蚝配上蒜泥，起司，和特质的香料一起烤制过后，趁还烫手挤上几滴新鲜柠檬汁，拿起小勺将起司和生蚝一同舀起放入口中。酸甜鲜香在口中一起弥漫开来，让人不禁加快手中的小勺，趁热将美味一网打尽。而留下的汁水也不用担心浪费，精明的商家早就配好了蒜蓉面包，让人沾取汁水佐餐，不放过一滴美味。
另一道在新奥尔良的餐馆随处可见的海鲜菜品则是鲜虾玉米粥（Shrimp and Grits）。新奥尔良人常常将此当作早餐或者前菜食用。奶酪土豆泥混合玉米粥，配上烤制的鲜虾和香肠，撒上一些剁碎的番茄和洋葱，吃起来香浓爽口。
密西西比河多鳄鱼，尤其喜爱聚集在入海口附近的沼泽处，新奥尔良因此应运而生许多与鳄鱼有关的产业，例如捕鳄人和沼泽观光，鳄鱼肉也成为了新奥尔良人餐桌上的一道开胃小食。本以为鳄鱼肉一定是又柴又老，点单时不过是图个新鲜和特色。但谁曾想入口之后是意料之外的滑嫩，口感就像烹饪恰到好处的鸡肉，但又有几分腥鲜存留，一改鳄鱼在脑海中那皮糙肉厚的形象。
除了这些传统菜肴，利用当地食材烹制的创意海鲜菜也让人赞不绝口。炭火烤制的蓝鳍金枪鱼，混杂着焦香和鲜嫩，搭配芝士土豆泥和烤香菇解腻。煎煮龙虾肉搭配上清蒸的蟹肉，再加几口四季豆，甘甜又清爽。
新奥尔良由于其人种混杂，各国的历史文化、风俗习惯在此交汇影响，逐渐发展出了他们自己的独特的菜系——克里奥尔菜系（Creole）。克里奥尔菜系是一种混杂了法国、西班牙、德国、意大利、西非、美洲传统风味，采各家所长而形成的一种菜系。鲜虾、螃蟹、香肠、鸡腿肉、米饭是克里奥尔菜系中最常使用的食材。在小野丽莎翻唱过的那首充满美国南部风情的《Jambalaya》中，一句歌词 “Jambalaya and a crawfish pie and fillet gumbo， 'Cause tonight I'm gonna see my ma cher amio” 便唱出了新奥尔良三道具代表性的菜品：海鲜烩饭（Jambalaya）, 秋葵浓汤（Gumbo） 和小龙虾（Crawfish）。
海鲜烩饭本是一道地道的西班牙美食。由于当年西班牙的强盛，建立起了强大的西班牙帝国。鼎盛时期，美洲有三分之二的土地都属于它，因而顺势就将海鲜烩饭传入了新奥尔良。热爱美食的新奥尔良人将其改良，把传统的焗烤的西班牙烩饭换成炒饭，加上新奥尔良盛产的食材——鲜虾、香肠、鸡肉，有时还会有生蚝和鳄鱼肉，形成今天的Jambalaya。鲜香可口，哪怕一盘下肚，却仍觉得意犹未尽。
秋葵浓汤的食材与Jambalaya有诸多相似之处。不过它在其中用秋葵的本身的浓稠汁液与肉类混合熬制出浓厚的汤汁，再加上韭菜调味，炖煮出一股特殊的香味，最后加上鲜虾。当然你如果视韭菜为黑暗料理，也许会对这道菜敬而远之。但你若也是街边小摊烤韭菜的常客，这道菜定能满足你的味蕾。
大家对于小龙虾想必并不陌生。在大洋彼岸的新奥尔良，小龙虾也是当地一大特色。正值三四月，是新奥尔良吃小龙虾的旺季。“麻小”当然风靡当地，但以小龙虾做成的其他菜肴也独具风味。其中就有在新奥尔良随处可见的小龙虾浇饭（Crawfish Etouffee）。省却了剥壳的麻烦，吃起来省力又清爽。
说到小龙虾，新奥尔良还有一道特色菜——穷汉三明治（po’boy）。虽然穷汉三明治现今在美国各地都有，但中间内馅是炸小龙虾的那就只有新奥尔良一地了。在快餐文化盛行，到处都是火腿炸鸡三明治的美国，酥脆的炸制外壳配上鲜嫩小龙虾的穷汉三明治，配上全套“衣服”（洋葱、番茄、黄瓜等蔬菜）不可不谓是其中的一缕清风，让我们在一堆肉腥中找到别样的清爽。
好菜需配好酒。会享受的新奥尔良人在法语区（French Quarter）中有着一整条酒吧街——波旁街（Bourbon Street）供他们消遣狂欢。在白天，波旁街通常只有零星几名游人和紧闭的店铺大门；但当夕阳西下之时，整条街的酒吧都点起了霓虹灯牌，人声鼎沸。空气中弥漫着浓郁的酒精，现场乐队卖力地演奏，吸引每一位客人。每个人都在这举酒狂欢，纵情生活。
飓风鸡尾酒（Hurricane Cocktail） 是新奥尔良最著名和地道的鸡尾酒了。名字来源于与新奥尔良息息相关的飓风。新奥尔良三分之二的土地都由密西西比河的泥沙冲积而成，飓风一来，大量土地被淹没。哪怕已过十年，卡特里娜的伤害在新奥尔良依然清晰可见。但同时飓风对于新奥尔良又是不可或缺的。它为新奥尔良带来充沛的雨水，保证物产、调节气候。飓风鸡尾酒以朗姆酒打底，调配糖浆和热带水果，混合而成。喝起来就像它的名字，就像这座城市，激烈又甜蜜。
